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Asma, Il ruolo degli inquinanti atmosferici negli attacchi non virali. La conferma in uno studio

Un nuovo studio pubblicato su The Lancet Planetary Health ha riportato che gli inquinanti atmosferici, l'ozono e il particolato fine sono correlati ad attacchi di asma non virali in bambini e adolescenti che vivono in aree urbane.

Le infezioni virali respiratorie sono i fattori scatenanti più comuni degli attacchi di asma nei bambini e negli adolescenti.Pertanto, gli studi clinici si sono concentrati e hanno svelato i meccanismi che mediano l'impatto dei virus respiratori sui sintomi dell'asma. Tuttavia, gli episodi acuti di asma possono verificarsi anche indipendentemente in assenza di un'infezione respiratoria virale.Numerose ricerche epidemiologiche pubblicate negli ultimi decenni hanno collegato le concentrazioni di inquinamento atmosferico agli attacchi asmatici acuti negli esseri umani. Le prove, infatti, suggeriscono che i bambini che vivono in aree urbane povere hanno i più alti tassi di mortalità per asma.

Questo studio mirava a determinare se l'inquinamento dell'aria esterna fosse associato a episodi di asma tra i bambini urbani.
Il gruppo MUPPITS1 (Secondary Assessment of Mechanisms Underlying Asthma Exacerbations Prevented and Persistent with Immune-based Therapy) ha incluso dati sulla qualità dell'aria per esaminare come l'inquinamento atmosferico influisce sui meccanismi cellulari e fisiologici che contribuiscono alla patogenesi della gravità della malattia.
I ricercatori hanno quindi convalidato i risultati chiave della coorte Inner-City Anti-immunoglobulin (IgE) Therapy for Asthma (ICATA).Dal 2006 al 2008 sono stati reclutati un totale di 419 partecipanti in 8 aree urbane degli Stati Uniti.

Gli indici e le concentrazioni di inquinanti atmosferici sono stati raccolti per il particolato fine (PM_2,5e PM₁₀), O3, CO, NO2, SO2 e Pb. I ricercatori hanno pori correlato ciascuna malattia con il livello di specifici inquinanti atmosferici.Successivamente, i dati per città e stagione sono stati modificati per ridurre l'impatto di queste variabili sui risultati.

È stato riscontrato che circa il 30% dei bambini con attacchi di asma che vivono in città ha una causa non virale, che è da due a tre volte la percentuale osservata nei bambini che vivono in contesti non urbani. Questi attacchi sono stati associati a un aumento locale del particolato fine e dell'ozono.
Da notare che il PM_2.5ha aumentato le callicreine tissutali, i geni delle citochine infiammatorie non di tipo 2 e un ampio set di geni della funzione di barriera nelle cellule epiteliali delle vie aeree. I livelli di PM_2,5potrebbero anche aumentare diverse vie immunitarie negli epiteli, contribuendo a un attacco d'asma in assenza di un'infezione virale respiratoria.
L'ozono era, invece, associato all'infiammazione eosinofila di tipo 2 e alla funzione polmonare compromessa. Diversi percorsi infiammatori sono stati associati a ciascun inquinante in risposta a livelli elevati di O3 e PM2.5.Inoltre, questi inquinanti possono crescere contemporaneamente, in particolare nella stagione calda, e possono avere effetti negativi aggiuntivi sul sistema respiratorio.

I ricercatori hanno affermato che virus, inquinamento e altri fattori potrebbero agire indipendentemente o in tandem per causare attacchi di asma nei bambini. Gli inquinanti possono avere effetti simili ai virus, come evidenziato dalle relazioni tra i livelli di espressione dei vari moduli ei livelli di inquinanti. Dovrebbero, quindi, essere sviluppate nuove strategie di gestione dell'asma e della qualità dell'aria, indoor e outdoor, per i bambini che vivono in città.